他是农民的儿子，从大田中走来，带着泥土的芳香。
      他脱颖而出，成为全国赫赫有名的企业家。
      他以一个沂蒙人特有的激情和胆识，将一个只有几十名员工、资产不过百万的小厂，发展成为全国最大的生猪屠宰加工和肉制品生产基地，叫响了“金锣”品牌。如今，他的企业涵盖肉制品生产加工、大豆深加工及水处理等众多领域，2008年企业实现销售收入245亿元，实现利税17.4亿元。企业在全国拥有12处生产基地、100多家销售办事处、8000多家专卖店、30000多名职工。周连奎以他的执着、坚韧、责任和奉献，让国人刮目相看。

拉长链条    系列开发增活力

      在金锣的新行政中心，有一座建筑十分醒目，这就是对外开放的健康科技馆。这里浓缩了金锣科技进步的发展历程，用高科技手段形象地把生产过程展现出来，把金锣不断创新的科技成果展现出来。2009年4月8日，山东省委书记姜异康来临沂视察工作时，对金锣研发的高端产品表示了浓厚的兴趣。
      在事业蒸蒸日上之时，周连奎看到的不是成绩，而是企业的发展后劲，而是在科技创新、精深挖掘、拓宽市场上下功夫，通过打造产业产品间的耦合链接和循环发展，提高资源转化率和废弃物利用率，达到经济、生态效益的有机统一。
      他曾说：“今天的成功对于明天的起点来说应看作是零。”他认为生猪浑身都是宝，只要肯钻研，生猪会给人们带来更多的财富。于是他加大科技投入，围绕拉长产业链条，大力进行肉类精、深加工，不断增加花色品种，开发新特品种。高温肉制品由原来单一的猪肉火腿肠逐步发展为鸡肉肠、牛肉肠、鱼肉肠等９大系列40多个品种，500多个规格，年生产能力40万吨。低温肉制品由原来的12个品种增加到60多个品种，200多个规格，年生产能力30万吨。低温产品中的脆脆肠创造了中国低温肉制品单一品种销量最大的纪录，产品供不应求，猪肉灌肠在香港市场的占有率65%以上。另外，在生猪屠宰过程中产生的猪骨，开始被当作下脚料廉价处理，通过技术革新，开发出骨素、骨油、超微活性钙三种产品，使鲜骨增值3倍，年创收益达2000万元；对屠宰下脚料副产物，进行肝素钠的生产，变废为宝，每年可从猪小肠里提取肝素钠1000多亿单位，并打入欧美市场，年创产值1500万元，利税250万元。
      周连奎喜欢攻坚破难，为解决技术难题，他常常与技术人员不分黑白的工作。为拓宽市场，他大胆提出将火腿肠瘦肉率由70%提高到85%，提高产品的内在品质；依据我国南甜、北咸和有的地方喜欢酸、有的地方喜欢辣的口味特点，采取不同的香料配比，适应不同的口味和饮食习惯；经过20多次调整实验，提出了直接用鲜肉和猪肉胶原蛋白替代卡拉胶生产火腿肠的新工艺，提高了产品的质量和档次。
       周连奎还成立保鲜肉研究所和食品检测中心，开设了42项定性定量检测项目，具备了开发、试验、检测相配套的基础条件。从源头抓起，高度重视养殖基地建设，在总部驻地建设了现代化的良种猪繁育场，对农民实行仔猪供应、饲料供应、生猪回收等系列服务；设立卫检部，加强畜产品质量检测；坚持发展“订单养殖”，实行最低保护价收购制度，稳定了货源，保证了质量。为培植新的经济增长点，他大胆决策，计划投资15亿元，新建规模10万头的种猪场，以及饲料加工配套工程，形成年出栏200万头的养猪基地。其中先期投资5亿元，在沂水县姚店子镇、许家湖镇、四十里铺镇建设的8处良种猪养殖基地即将投入运营。
      2001年，金锣保鲜肉正式投入生产，周连奎在国内首创了“冷链生产、冷链运输、冷链销售、冷链经营”的肉类营销模式，在全国建起了8000多家金锣冷鲜肉专卖店，改变了传统的沿街串巷、设摊卖肉的做法。在他带领下，“金锣”品牌也由一个名不见经传、不为人知的品牌，逐步成为一个深受广大消费者信赖和具有广泛市场和知名度的品牌。“金锣”商标于2003年7月被认定为山东省著名商标，2005年6月被国家工商行政管理总局认定为中国驰名商标。公司先后被列为“山东省高新技术企业”、“沂蒙功勋企业”等荣誉称号，并于2002年通过了HACCP体系认证和ISO9001质量体系认证。

创新发展     循环经济壮筋骨

      周连奎认为企业要发展，除了注重科技研发外，还应不断地创新。中国与发达国家比较，一是科技水平不够高，二是科技成果的利用率还比较低。付出同样的劳动，境外商人是中国商人赚钱的百倍甚至千倍以上，为什么有这样大的反差，是因为我们的科技水平不行。
      正是基于这种认识，金锣的科技研发始终走在前沿。不管是主业肉制品加工还是大豆系列产品开发，甚至是相关的环保技术的研发，都取得了令人刮目相看的成绩。
      多年来，周连奎从没停止过对新信息的捕捉、吸收。金锣在屠宰、保鲜肉、分离蛋白、大豆低聚糖、大豆肽、抵糖等在同行业中遥遥领先；在世界上只有金锣把产业链拉的最长。比如，公司在生产大豆分离蛋白的过程中会产生大量的豆清水，以往的豆清水都是当作生产废水直接排进污水厂，这样，一方面造成大量水资源浪费，另一方面增加了污水处理的成本。为了解决这一问题，周连奎与公司研发人员共同探讨论证，当他得知在豆清水中可以提取绿色保健食品大豆低聚糖（具有润肠通便，提高人体免疫力等优点）时，大胆提出了公司另一个新的经济增长点——生产大豆低聚糖。在许多企业都对低聚糖这个潜力巨大的产业望而却步时，周连奎成为国内第一个“敢吃螃蟹”的人。决策容易实施难，当时国内还没有任何一家生产该类产品的企业，国际上对该工艺也处于探索阶段，能正式生产低聚糖的只有日本的一家企业。他带领研发部的工程师亲自到日本参观学习，却吃了“闭门羹”，日本企业对技术严密封锁，根本不透露任何生产工艺。周连奎不服输，他说：既然人家不教咱，咱自己干。于是公司研发部开始了科技攻关，经过屡败屡战的试验，终于独立研发出了完整的大豆低聚糖生产工艺。当周连奎将自己生产的两瓶大豆低聚糖辗转捎给日本企业时，日本人根本不相信中国人能生产出合格的大豆低聚糖，但当他们经过化验分析发现这两瓶大豆低聚糖的质量远远高于本国产品的质量时，不得不口服心服。豆清水变废为宝，实现了废弃物的资源化利用，目前公司拥有大豆低聚糖生产线四条，年产天松大豆低聚糖10400吨，居世界第一位。
      在周连奎的倡导下，公司于2005年研发出大豆蛋白的升级产品——提能大豆肽（由大豆蛋白分解而成的，具有促进基础代谢、降低三高、抗疲劳、迅速补充平衡人体营养素、提升免疫力、增强活力等健康功能，被誉为“超级氨基酸”）。大豆低聚糖和大豆肽属新型功能营养品，2007年5月，这两种产品均被国家公众营养与发展中心推荐为“营养健康倡导产品”。2007年，研发人员又以单分子植物蛋白、低聚糖等为主要原料，研发出对预防和治疗糖尿病有直接功效的新产品“抵糖”，这一产品的问世使糖尿病的治愈成为可能，基本解决了世界医学史上的一大难题。同时，投资数亿元建设了临沂市第一家也是全国最大的糖尿病康复医院。该院运用抵糖综合疗法，把治疗建立在营养的基础上，把调理融入到疗养的环境中，通过服用抵糖、膳食营养、运动休闲等综合调理，把血中C肽浓度和血糖值控制在理想范围之内，在治疗糖尿病方面取得了突破性的成果，自2007年9月医院运营以来，周连奎作为医院顾问，对糖尿病进行了深入、细致的研究、探讨，形成了一系列完整的体系，亲自主讲的新法治愈糖尿病知识讲座，受到业界的好评，为参加十日行的数万名糖尿病患者送去康复的信心和福音。

节能减排     科学发展铸辉煌

      周连奎常说，发展经济要更新观念、拓宽思路、超前意识、科学决策，要注重保护环境。于是下大力气，在生产的下游环节进行污水治理，在生产的上游环节兴建热电联产车间。
      金锣公司是以生猪屠宰为主的大型企业，公司总部所在地半程镇是一个水资源贫乏地区，为了从根本上解决屠宰污水对周围环境的污染以及因企业缺水而制约生产经营的被动局面，周连奎创造性地提出了将传统的“资源—产品—废弃物排放”的开环式经济模式转变为“资源—产品—废弃物—再生资源”的闭合式循环发展的经济模式，实现了企业的可持续、协调发展。自2001年，他先后投资在通辽金锣、大庆金锣等8个驻外分厂新建污水处理厂9处。同时，还于2003年8月在公司总部建成了15000M3/d屠宰废水治理及深度处理回用水工程，2005年12月，建成了处理规模为5万方/日的金锣科技园污水处理工程。这两项工程均采用了自行研究的污水处理工艺——“AL-SBR”处理法。该工艺污染物削减能力强、除磷脱氮效果好、耐冲击负荷、易于操作运行稳定、对成分复杂的污水具有较强的处理能力，废水经处理后各项指标均达到国家一级排放标准。经中水系统处理后，可作为生产生活杂用水回用，且投资省、运行成本低。2007年底，公司的“污水处理——中水回用综合技术开发项目”被省科技厅确定为“山东省自主创新成果转化重大专项项目”。公司的给水处理、污水再生利用工程项目分别于2008年6月被省环保局列为山东省环境保护示范工程。结合我国有些乡镇及民营企业尽管效益明显，但由于对环境的污染被关停的实际，近期公司又研究并设计出专门适合小型企业压力厌氧高效污水处理装置。这种装置全自动化，可以间断性地生产，不仅可以处理水的浓度、各种污水，同时，它能同时生产出多种副产品、有机肥、天然气、沼气，该装置随时启动即可投入运行，具有操作简便、适应性强、处理率高、运行稳定等特点。可节约土地80％、节省投资30％、能耗降低40％。
      近年来，周连奎先后投资两亿多元建设自用或他用的污水处理厂20余座，其中以BOT模式投资1亿多万元建设了临沭县牛腿沟污水治理工程和沂南县城市污水处理厂等两个县级污水处理厂，提高了公司治理污染的技术水平和能力，实现了金锣把环保产业作为企业三大产业之一的良好开端。
      国家于2000年批准以金锣公司为载体，建设国家级科技园区——金锣科技园，公司热电联产车间建设之前，园内呈现烟囱林立、污染严重的现状，入园企业各自新上的小锅炉不仅效率低、污染严重，而且存在安全隐患。为了改变这一现状，同时结合公司在肉制品和大豆产品加工过程中，能耗特别是蒸汽消耗大的实际，周连奎于2002年新上了循环流化床锅炉，该锅炉所产生的蒸汽不仅满足了公司及科技园各企业的需求，而且由于蒸汽压力温度高，于是他又想到利用热电联产机组进行余热发电。自2002年10月动工，公司投入数亿元资金建设了热电联产车间，该项工程自2003年10月投产接带负荷后，实行集中供热、余热发电，既满足了金锣科技园内60多家企业的用热、用电需求，降低了生产成本，还取代了公司及科技园小锅炉50余台，年节标煤5.7万吨，减少SO2排放量26.4万吨，改善了金锣科技园的投资环境。
      在企业发展中，周连奎始终坚持以人为本，尊重员工，维护员工的利益。先后投资近亿元，建设了职工公寓、职工浴池、活动娱乐等生活服务配套设施。2007年投资上亿元新建设了金锣新行政中心、健康科技馆及员工活动中心。
      在实现规模和效益扩大的同时，周连奎不忘社会公益事业，以各种形式回报社会，在国家遭受“洪水”、“非典”以及家乡公路开发、道路硬化、引水工程、教学楼、敬老院等建设中累计捐款捐物5000多万元。自2007年9月份开始，投巨资面向全国糖尿病患者长期开展“糖尿病友临沂健康十日行”活动。活动期间，糖尿病友的饮食、住宿、治疗、化验等全部费用一律全免。这一活动的开展给广大糖尿病患者带来了康复的福音。尤其是2008年5·12汶川大地震发生后，他带领全体员工捐款捐物3000多万元。
      几年来，周连奎先后被授予“山东省劳动模范”、“全国乡镇企业家”、“中国农产品加工业十大新闻人物”、“大地之子”等荣誉称号。金锣公司也被列为“国家级农业产业化重点龙头企业”、“全国农产品加工示范企业”，被授予“中国明星企业”等荣誉称号。公司生产的“金锣”牌高温火腿肠、低温肉制品分别被授予“中国名牌产品”，金锣冷鲜肉连年被评为“全国安全放心肉”，大豆分离蛋白、大豆低聚糖等大豆深加工产品通过了出口食品卫生注册，被认定为中国绿色食品A级产品；2007年5月，天松牌大豆低聚糖、提能牌大豆肽被国家公众营养与发展中心推荐为“营养健康倡导产品”。